张笑笑怀疑,周家和方家的关系肯定不止见过面那么简单,周老爷处心积虑,一是为了让村民们知道她握着矿,好趁乱抢夺,二是为了杀人灭口。
事关往事,她也不好直接去问方敬尧,和周见深的关系又闹到了水火不容的地步,再三斟酌也只得作罢。
郑大人也想明白了,试探性的询问:“你是说,此事是周家干的,为了敬尧?”
张笑笑放下油灯,活动了活动胳膊,四处走走看看,琢磨着有没有更便捷的路子,能尽早把矿挖通。
她冷冷的道:“不论出于何种原因,动了手是肯定的。耽误了我的进程,触碰到我的底线,这笔账,势必要跟他清算。”
郑大人皱眉,不赞同她的做法:“周家家大业大,又识得很多江湖中人,做事经常不计后果,且抓不到他们的尾巴。依我看,横竖人也救回来了,咱也没吃什么亏,不如,就算了吧。”
张笑笑挑眉而笑,拉过个小杌子坐在他面前,用锤子敲打着地上的碎炭:“郑大人,咱俩认识时间不长,我的性子你应该了解的差不多了吧,让我吃亏,还不如打我顿板子来的痛快。”
碎炭都变成了粉末,张笑笑才停手,锤子扔到一边,拍拍手起身。
张笑笑见郑大人面色凝重,眉头皱的都能夹死苍蝇了,忍不住笑出了声,脏兮兮的手拍拍他的肩膀,眨眼道:
“知道您身份特殊,不好掺和百姓间的争斗,稍有偏颇,‘清官’的名声就毁了,忘恩负义的事,我可不会做。”
话听着是好话,郑大人总觉得背后藏着什么阴谋,皱了皱眉头:“我老了,脑子转的就是比不上年轻人,有什么话,你还是直说的好,省得我猜来猜去睡不着觉。”
张笑笑,笑了笑:“大人,您话都说到这份上了,我也不敢再拐弯抹角。近来牢里有没有死过人?尸体可还在?不在的话扔到了哪里?我借来一用。”
郑大人深深的吸一口气道:“你肯定早就算到了会有今天,特意在县衙安插了细作,把情况摸的一门清,再想方设法与我交好,挖好坑给我跳。”
张笑笑顿时哭笑不得:“我又不是鬼神,能提前预判将来可能发生的事,况且,我的贼船貌似也是您自愿上的吧,我可没拿刀逼着你。”
张笑笑上前一步,在郑大人的咬牙切齿中展颜一笑:“反正也下不去了,您就勉为其难再帮我个忙呗。放心,我没周家那么下作,不会闹出人命,否则,也不会跟您借死人了。”
郑大人闭闭眼,虽然很不想承认,但她说的话实在让人找不出反驳的理由,不答应也得答应了。
“出镇十里,有座义庄,专门收留无名无姓的尸体。”言尽于此,郑大人幽怨的看了她一眼,拿起油灯往上走。
最后,郑大人开口:“跟上!把你弄丢了,你两位舅舅可饶不了我!”
语气算不得好,却满含关心,张笑笑也不拆穿他,捡起油灯快步跟了上去。
......
翌日清晨,上山看过进度,把具体事宜交给两位舅舅之后,张笑笑赶着家里的驴车,出了丰水庄,直奔义庄而去。
昨夜已经旁敲侧击打听过了,周家的矿山大多坐落于丰水庄和张村的交界点。
她还专门去看过,地势同样险峻,但占地面积广且空旷,方圆五里不见人家,想怎么折腾就怎么折腾。
仔细算算,每日的收益顶的上寻常百姓一年之多,而这一切,都多亏了周家众人伪善的面孔。
村民们刚开始也闹过,如愿以偿得了不少好处后,便再没有踏足过矿山半步了。
无人闹事,外加恶意竞争,周家的生意越做越大,势头也越来越猛,完全不给其他商人存活的机会,败光了好人缘,好印象,却也无人能奈何得了他们,除了她张笑笑。
看管义庄的是位瘦弱的老头,身材矮小,佝偻着背,嘴里叼着大烟袋锅子,吞云吐雾,咧嘴一笑,满嘴的大黄牙令人作呕,常年跟尸体打交道,身上都带着股腐臭味,大老远就能闻到。
许是太久没见活人,小老头古怪的神情让张笑笑没来由的心慌,掩着口鼻不愿靠得太近,说话也闷声闷气的。
张笑笑走到他跟前:“老人家,有没有饿死或者被人活活打死的尸体送来这,我借来一用,或者您看看多少银子,我跟您买也行就是别盯着我!”
小老头吐出一口烟,大部分都喷在了她脸上,呛的她止不住的咳,眼睛都咳红了。
小老头哈哈大笑:“娇贵成这样,还敢来义庄,没人告诉你这儿到处是索命的鬼吗?”
张笑笑抹了把眼角,换过一口气,见他又要吐烟,连忙避开,深吸一口气道:“索命的人,比鬼还可怕,我见得多了,您吓不到我。”
小老头来了兴致,定定的看了她半晌,磕磕烟灰,转身推开了身后的门,扑面而来的腐臭成功逼退了张笑笑。
看着大白天依旧黑黢黢的茅草屋,依次排开,用白布罩着的尸体,隐约散发阴气,张笑笑承认,她有些怂了。
就在这时,小老头往她耳边呼了口臭气,直接吓得她浑身汗毛倒立,一蹦三丈远。
半晌,小老头,撑着门框道:“小丫头,尸体呢,随便你挑,但是嘛,你得答应小老儿个要求。”
张笑笑咬咬牙,扭头就走,借个尸体屁事还这么多,她不伺候了!
小老头在身后道:“走吧走吧,过了这村可没这店咯,反正十里八村的尸体都带往我这送,不怕你不回来,到时候,可就不是一个要求那么简单咯。”
临近中午,张笑笑才满身疲惫回到范家,打了清水就开始洗手,搓的通红,彻底没了那股令人作呕的味道才作罢。
身后传来老太太的声音:“是笑笑回来了吗?”
余光瞥见驴车上的尸体露出了一只脚,张笑笑一个跨步迈过去,扯着草席往下拉,赶在门开之前盖住了尸体。
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